Da concorso nazionale di cortometraggi Corto Dorico è diventato, nel corso del tempo, uno degli appuntamenti più attesi dagli autori e dagli amanti non solo dei corti, ma del cinema d’autore in generale e, in particolare, dell’impegno civile. Per una settimana Ancona ospita registi provenienti da tutta Italia e dal mondo con proiezioni, incontri e masterclass.
Il festival di Ancona si è caratterizzato negli anni per le sue “scoperte”, in alcuni casi valorizzate anche nelle loro successive evoluzioni e nei loro passaggi dal corto al lungometraggio: Simone Massi, Pippo Mezzapesa e Ivan Gergolet nel 2006, Andrea Jublin nel 2007, Paolo Zucca e Michele Alhaique nel 2008, Antonio Piazza e Fabio Grassadonia nel 2010, Laura Bispuri e Alessio Lauria nel 2011, Enrico Maria Artale, Giovanni Aloi e Gabriele Mainetti nel 2012, Adriano Valerio nel 2013. Dal 2010, proprio per la sua funzione di “scopritore di talenti”, Corto Dorico collabora con il Nastro d’Argento, premio nazionale della critica cinematografica, segnalando i migliori corti in concorso.
Il festival non vive, però, di soli cortometraggi e autori emergenti. Sin dagli esordi esplora, infatti, tutto il variegato mondo del cinema d’autore: dalla masterclass in regia di Antonio Rezza e Flavia Mastrella nel 2005 e a quella di Valentina Carnelutti sul lavoro dell’attore nel 2009, dalla retrospettiva dei cortometraggi e dei documentari di Edoardo Winspeare nel 2009 alla rassegna dedicata nel 2011 al cinema di Marco Bechis, di cui Corto Dorico ha contribuito a restaurare i primi cortometraggi, dall’incontro con Maurio Nichetti nel 2013 allo speciale dedicato ai documentari di Joshua Oppenheimer nel 2014, dalla masterclass in sceneggiatura di Massimo Gaudioso e alla retrospettiva sul cinema di Matteo Garrone nel 2015.
Fra i protagonisti principali della manifestazione c’è il pubblico, a cui è riservato un premio, assegnato tramite votazione nel giorno delle finali. Dal 2014 il pubblico di Corto Dorico è chiamato inoltre a scegliere, tra i semifinalisti, un corto in più da mandare in finale nella serata inaugurale del festival.